Un accidente de trabajo es uno de los riesgos más importantes en cualquier entorno laboral, y entenderlo a fondo es esencial para proteger la salud y la seguridad de los empleados. Un accidente de trabajo es un evento inesperado. Ocurre mientras se trabaja y causa lesiones físicas o mentales al trabajador. Estas lesiones pueden llevar a incapacidades temporales o permanentes. En algunos casos, pueden incluso causar la muerte. Esto puede resultar en incapacidades temporales, permanentes o incluso en la muerte.
La legislación colombiana lo define como un evento relacionado directamente con el trabajo, ya sea en el sitio de labor o en otras circunstancias, como en el trayecto hacia o desde el trabajo cuando el transporte es suministrado por la empresa.
Clasificación de los accidentes de trabajo
La clasificación de los accidentes de trabajo es fundamental para determinar las acciones correctivas y preventivas, además de las compensaciones correspondientes:
Accidentes leves
Son aquellos que generan lesiones menores y no requieren un tratamiento prolongado. Entre los ejemplos más comunes se encuentran cortes superficiales o caídas de baja altura sin fracturas. Aunque no generan secuelas graves, estos incidentes no deben subestimarse, ya que reflejan riesgos latentes que podrían convertirse en graves si no se abordan adecuadamente.
Accidentes graves
Aquí se incluyen eventos que resultan en fracturas, amputaciones, quemaduras graves o lesiones internas. Los accidentes graves suelen requerir intervención médica especializada y pueden incapacitar al trabajador por largos periodos. Algunos ejemplos son las caídas desde alturas considerables, el contacto con maquinaria pesada o la inhalación de sustancias tóxicas.
Accidentes mortales
En este tipo de accidentes, la vida del trabajador se ve comprometida o se pierde. Los accidentes mortales suelen estar asociados a entornos de trabajo de alto riesgo, como la construcción, la minería, o trabajos que implican manejo de sustancias peligrosas.
Diferencias entre accidente e incidente de trabajo
Es esencial distinguir entre incidentes y accidentes para implementar correctamente las políticas de prevención. Un incidente es una situación que pudo haber causado daño, pero que no resultó en lesiones ni pérdidas. Un buen ejemplo es un objeto pesado que cae cerca de un trabajador sin lastimarlo. Por otro lado, un accidente implica una consecuencia directa sobre la salud física o mental del trabajador.
Aunque los incidentes no causan daños inmediatos, no deben ser ignorados, ya que su análisis puede evitar accidentes futuros. Identificar estos “casi accidentes” y corregir las condiciones peligrosas es una parte crucial del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST).
Factores de riesgo en los accidentes laborales
Identificar los factores de riesgo en el lugar de trabajo es el primer paso para la prevención de accidentes. Entre los principales se incluyen:
Condiciones inseguras
Son aquellas que aumentan las probabilidades de un accidente. Estas pueden incluir suelos resbaladizos, falta de señalización adecuada, uso de maquinaria defectuosa o falta de equipo de protección personal (EPP) adecuado. Un ejemplo es un trabajador operando maquinaria sin el equipo de seguridad requerido.
Actos inseguros
Son las acciones del trabajador que, de manera consciente o inconsciente, incrementan el riesgo de sufrir un accidente. Por ejemplo, no seguir los procedimientos de seguridad establecidos, realizar reparaciones sin desenergizar equipos o no utilizar correctamente el EPP.
¿Cómo prevenir los accidentes laborales?
La prevención es una de las claves para evitar accidentes de trabajo. Aquí algunos puntos clave para implementar una política de prevención efectiva:
Capacitación constante
Todos los empleados deben recibir formación continua sobre los riesgos de su trabajo. También deben conocer las medidas de seguridad que deben seguir. Esto incluye saber cómo manejar correctamente equipos peligrosos, cómo actuar en caso de emergencia y cómo utilizar el equipo de protección personal adecuado.
Evaluaciones periódicas del lugar de trabajo
Los empleadores deben realizar inspecciones regulares para identificar y corregir condiciones peligrosas. Esto incluye verificar el estado de la maquinaria, la ergonomía del puesto de trabajo y la disposición de las instalaciones.
Cumplir con las normativas vigentes
En Colombia, las empresas deben cumplir con lo estipulado en la legislación laboral y los decretos que regulan la seguridad laboral, como el Decreto 1072 de 2015, que establece las obligaciones de los empleadores en materia de seguridad y salud en el trabajo.
Participación de los trabajadores en la gestión de riesgos
Los trabajadores deben estar involucrados en los programas de seguridad. La creación de comités paritarios de seguridad y salud en el trabajo (COPASST) permite que los empleados tengan voz en la identificación de riesgos y en la implementación de medidas correctivas.
Obligaciones del empleador y derechos del trabajador
El marco legal colombiano impone a los empleadores una serie de obligaciones en caso de que se produzca un accidente de trabajo:
- Reportar el accidente a la Administradora de Riesgos Laborales (ARL) y a la EPS dentro de los dos días hábiles siguientes al evento.
- Investigar el accidente con un equipo formado por representantes de la empresa y especialistas en salud laboral.
- Adoptar medidas correctivas basadas en los hallazgos de la investigación, asegurándose de que no se repitan eventos similares.
Por otro lado, los trabajadores tienen derecho a recibir atención médica, a ser reubicados si su salud se ve comprometida y, en casos de incapacidad, a recibir compensaciones económicas conforme a lo establecido por la ley.
Conclusión
La seguridad laboral es un aspecto vital para cualquier empresa, y la prevención de accidentes es responsabilidad tanto de empleadores como de empleados. Entender las causas, clasificar correctamente los tipos de accidentes e implementar políticas preventivas eficaces es la mejor manera de garantizar un ambiente de trabajo seguro. La capacitación constante y el cumplimiento riguroso de las normativas no solo evitan tragedias, sino que también promueven una cultura organizacional enfocada en el bienestar y la productividad.
Proteger a los empleados es una prioridad que no debe tomarse a la ligera, y contar con un Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo sólido es el primer paso para mitigar los riesgos asociados a los accidentes de trabajo.
